Набеги викингов были главной угрозой империи Каролингов. Карл Великий расширял границы своих владений на север. Вторгшись в земли саксов (территория современной Голландии) он однажды казни 4500 язычников за один день. По свидетельству летописца «Карл Великий измерял всех детей своим мечом если кто-либо был выше ростом, тому отрубали голову". В ответ на это король Дании сплошную линию укреплений, отделявшую Ютландию от континента. Под защитой этой стены началась подготовка крупного набега на Фризия, для чего было собрано 200 кораблей. Однако, смерть датского короля помешала осуществиться этому плану. Но это было временная отсрочка. В середине 9 в. викинги начали наносить улары по территории франков.